Кузов автомобилей BMW Е36 с бензиновыми двигателями – это классический двух- или четырехдверный цельнометаллический седан, имеющий несущую конструкцию. Что касается моделей этих машин, которые оснащались дизельными силовыми агрегатами, то есть варианты хэтчбек и универсал. Дизайн кузова выдержан в общей стилистике баварского концерна и поэтому он хорошо узнаваем даже в плотном городском дорожном потоке. Его устойчивость к коррозии достаточно хорошая, но отнюдь не отличная, и поэтому при длительной эксплуатации BMW Е36 в российских условиях ржавчина на нем все же проявляется.